Το χάρο με τα μάτια τους αντίκρυσαν χθες οι 118 επιβάτες της πτήσης 812 της Southwest Airlines, με προορισμό το Σακραμέντο της Καλιφόρνια, που είδαν την άτρακτο του αεροσκάφους να σκίζεται στα δύο και τις μάσκες οξυγόνου να πέφτουν πάνω από τα καθίσματά τους, ενώ το αεροπλάνο άρχιζε να χάνει απότομα ύψος, λίγο μετά την απογείωση.  

Ευτυχώς, η περιπέτειά τους είχε αίσιο τέλος, χάρη στην ψυχραιμία των κυβερνητών, που κατάφεραν να πραγματοποιήσουν αναγκαστική προσγείωση σε κοντινό στρατιωτικό αεροδρόμιο, χωρίς να τραυματιστεί κανείς.

Η Brenda Reese, μία από τους επιβαίνοντες στο αεροσκάφος, διηγείται πως ξύπνησε από έναν ήχο "σαν πυροβολισμό" και στη συνέχεια διαπίστωσε έντρομη ότι μπορούσε να δει τον ουρανό από την οροφή της καμπίνας, όπου έχασκε μια μεγάλη τρύπα, περίπου 2 μέτρων.

Η τρύπα, πάνω από το χώρο αποσκευών, φαίνεται καθαρά στις φωτογραφίες που τράβηξε μια άλλη επιβάτης, η Christine Ziegler, με το κινητό της τηλέφωνο.

Το αεροσκάφος, ένα Boeing 737, ηλικίας 15 ετών, είχε απογειωθεί λίγα λεπτά νωρίτερα από το αεροδρόμιο Φοίνιξ της Αριζόνα και βρισκόταν ήδη σε ύψος 36.000 ποδιών όταν, για άγνωστο μέχρι στιγμής λόγο, σημειώθηκε η ρήξη στην άτρακτο.

Λόγω της απώλειας πίεσης, οι μάσκες οξυγόνου έπεσαν και ακολούθησε πανδαιμόνιο. Μία αεροσυνοδός και κάποιοι επιβάτες αναφέρεται πως έχασαν τις αισθήσεις τους, προφανώς λόγω της έλλειψης οξυγόνου, καθώς το αεροσκάφος είχε αρχίσει ήδη να χάνει ύψος.

Αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας δήλωσαν ότι ο πιλότος έκανε μια "ελεγχόμενη κατάβαση από τα 36.000 πόδια σε 11.000 πόδια", που διήρκησε 4 αγωνιώδη λεπτά.

Τελικά, το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια σε μια στρατιωτική βάση στην περιοχή της Γιούμα, περίπου 150 μίλια νοτιοδυτικά του Φοίνιξ και οι επιβάτες ξέσπασαν σε χειροκροτήματα ανακούφισης. Λίγες ώρες αργότερα μεταφέρθηκαν στο Σακραμέντο, όπου τους περίμεναν οι συγγενείς τους.

Δεν αναφέρθηκαν σοβαροί τραυματισμοί και μόνο μια αεροσυνοδός τραυματίστηκε ελαφρά, σύμφωνα με την εταιρεία. Τα αίτια του συμβάντος δεν έγιναν γνωστά. Πάντως, το FBI το απέδωσε σε "μηχανική βλάβη", αποκλείοντας το ενδεχόμενο δολιοφθοράς.

Ωστόσο, ένα παρόμοιο περιστατικό είχε συμβεί με αεροσκάφος της ίδιας εταιρείας τον Ιούλιο του 2009. Το αεροπλάνο αναγκάστηκε επίσης μια προσγείωση έκτακτης ανάγκης, όταν μια τρύπα περίπου 30 εκατοστών άνοιξε στην καμπίνα.

Τέσσερις μήνες νωρίτερα, η Southwest Airlines είχε συμφωνήσει να πληρώσει 7,5 εκατομμύρια δολάρια πρόστιμο, επειδή λειτουργούσε αεροπλάνα που δεν είχαν υποβληθεί στις απαιτούμενες επιθεωρήσεις ασφαλείας για ρωγμές στην άτρακτο.

Τότε, είχαν επιθεωρηθεί σχεδόν 200 αεροπλάνα της, χωρίς να διαπιστωθούν ρωγμές και της είχε επιτραπεί να επιστρέψει στους ουρανούς.

 

ΑΝΑΡΤΗΘΗΚΕ 2-4-2011 από directNEWS.gr πηγή: Associated Press, San Francisco Chronicle