Τα μέλη της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU) ψήφισαν τον επαναπροσδιορισμό ενός εκ των πιο βασικών μεγεθών...

στην αστρονομία – αυτό της Αστρονομικής Μονάδας (ΑU), δηλαδή της απόστασης μεταξύ Γης και Ήλιου.

Σύμφωνα με τον επαναπροσδιορισμό της, η AU ισούται πλέον με τη μέση απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου κατά τη διάρκεια ενός έτους (149.597.870.700 μέτρα), μιας και η απόσταση μεταξύ των δύο αυτών σωμάτων δεν είναι σταθερή κάθε στιγμή, καθώς η Γη κινείται σε ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με αυτόν τον τρόπο θα εκλείψουν οι αβεβαιότητες που σχετίζονταν με τον προηγούμενο ορισμό. Η σύγχυση προέκυψε αρχικά το 1976, όταν η IAU όρισε την Αστρονομική Μονάδα με έναν πολύ πιο τεχνικό ορισμό – ως την ακτίνα μιας κυκλικής τροχιάς ενός σώματος πολύ μικρής μάζας γύρω από τον Ήλιο.

Ο ορισμός αυτός, ωστόσο, είναι εξαρτώμενος από τη θεωρία της σχετικότητας και από τη μάζα του Ήλιου, η οποία δεν είναι σταθερή, καθώς μειώνεται διαχρονικά. Χρησιμοποιώντας, λοιπόν, τον συγκεκριμένο ορισμό, δύο παρατηρητές σε διαφορετικά σημεία του Ηλιακού συστήματος, θα κατέληγαν σε ελαφρώς διαφορετικές τιμές για την Αστρονομική Μονάδα.

Προκειμένου, λοιπόν, να αποφύγουν αυτό τα μπέρδεμα, οι αστρονόμοι ψήφισαν υπέρ ενός πολύ απλούστερου ορισμού για την Αστρονομική Μονάδα, προς μεγάλη ανακούφιση όλων των ενδιαφερόμενων.

ΑΝΑΡΤΗΘΗΚΕ 20-9-2012 από directNEWS.gr